港口及海域科海域突擊及搜查小組高級督察林明康(左)及海關稅收罪案調查科稅收調查第一組高級調查主任林威杰(右)交代案件。
案件仍在調查中。海關會繼續追查私煙的來源及去向,不排除會有更多人被捕。
短期而言,政府應全力及盡快推進早前宣佈的打擊私煙措施,包括完成提高未完稅香煙相關罰則、把相關罪行列入《有組織及嚴重罪行條例》等所需的立法程序。
香港海關全港性大型反私煙執法行動「風暴」的首階段執法成效及情況(附圖)
根據《應課稅品條例》,任何人若處理、管有、售賣或購買私煙即屬違法,一經定罪,最高可被判罰款一百萬元及監禁兩年。
海關特別提醒市民,買賣私煙同屬違法。根據《應課稅品條例》,任何人若處理、管有、售賣或購買私煙即屬違法,一經定罪,最高可被判罰款一百萬元及監禁兩年。
何啟文認為,問題已非純粹走私活動,而是已擴展到有組織的犯罪行為,今次拘捕人士中有非法勞工,就是最好的佐證。私煙活動活躍衍生其他犯罪行為,這對香港的營商環境及社會穩定造成負面影響。私煙猶如毒瘤,持續打擊香港作為國際貿易和旅遊中心的聲譽,外國會以為香港是讓非法商人逍遙法外的地方,損害香港得來不易的正版正貨聲譽,既蠶食守法零售商利益,亦導致政府稅收減少、坐大黑市、破壞社會治安,遺害無窮。
署理醫務衞生局局長李夏茵反駁,「係咪多咗私煙就等同控煙失敗呢?呢個係邏輯上嘅假設,要有啲澄清。」又稱檢獲私煙數量主要反映海關加強執法的成效,檢獲私煙數字多,不等同私煙活動猖獗,或流入市面的私煙有所增加。她表示,醫衞局正與海關正研究在煙草產品加貼標籤的可行性,會盡快交代安排。
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何啟文又稱,私煙問題非純粹走私活動,現已擴展到有組織的犯罪行為,他舉例指早前海關搗破多個地下製煙工場,拘捕人士中包括有非法勞工,批評私煙活動活躍,衍生其他犯罪行為,對香港營商環境及社會穩定造成負面影響。
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海關亦可根據《應課稅品條例》向違規旅客作出以罰款代替訴訟的安排,違例人士須繳付相等於超額攜帶的應課稅品須繳稅款五倍的罰款,另加罰款二千元。在新的煙草稅率下,若一名旅客在扣除免稅優惠數量的香煙後,多帶一條二百支香煙入境而沒有向海關人員作出申報,以罰款代替訴訟的安排下須繳付罰款五千三百零六元。
海關人員昨日在元朗和上水進行反私煙行動,先後在流浮山和上水截查兩輛貨櫃車,並在兩個貨櫃內檢獲共約二千二百萬支懷疑私煙。經初步調查後,海關人員在流浮山一貨櫃場內截查另一輛貨櫃車,於貨櫃內再檢獲約一千一百萬支懷疑私煙。
海關會繼續根據風險評估、情報分析和採取從源頭堵截的策略,加強打擊私煙活動。如發現有公屋單位涉及有關罪行,海關會在法庭審結案件後通知房屋署跟進。